紙幣の肖像に選ばれる人物の基準とは？選定プロセスと過去の実例から読み解く

日本の紙幣に描かれている人物は、誰しも一度は目にしたことがある存在ですが、「なぜその人が選ばれたのか？」という疑問を持つ方も多いのではないでしょうか。本記事では、紙幣の肖像に使われる人物の選定基準や、その背景にある考え方についてわかりやすく解説していきます。

紙幣の肖像に選ばれる基準とは？

紙幣の肖像に選ばれる人物には明確な法律上の基準はありませんが、日本銀行や財務省によると、以下のような要素が重視されます。

また、性別や分野の多様性にも配慮される傾向があります。

たとえば、1万円札に採用されていた福沢諭吉は、近代日本の教育・啓蒙に大きく貢献した人物であり、広く国民に親しまれていました。5千円札の樋口一葉は女性文学者としての先駆的な存在であり、男女のバランスを考慮した採用とされています。

また、2千円札の紫式部は日本古典文学『源氏物語』の作者として世界的にも評価されている人物です。

紙幣のデザイン変更は、財務省が決定します。その際、日本銀行券の製造・発行を担う日本銀行とも協議の上、技術的要素やセキュリティ対策などを含めた総合的な判断が行われます。

新紙幣発行の際には、政府からの公式発表を通じてデザインや肖像人物が公表されます。例えば、2024年の新紙幣では1万円札に渋沢栄一が採用されることが決定しています。

紙幣に描かれる人物は永続的ではなく、およそ20年から30年のサイクルで更新される傾向にあります。これは、偽造防止技術の進化に対応するための措置でもあり、新しい印刷技術やセキュリティ対策を反映するタイミングで肖像も刷新されるのです。

また、時代に応じた価値観や多様性の反映も含まれており、例えば女性や科学者など従来取り上げられにくかった人物が近年は選ばれるようになっています。

逆に、どれほど偉業を成し遂げた人物であっても、政治的・思想的に対立を招く恐れがある人物は選ばれにくい傾向があります。また、現存している人物は公正性や中立性の観点から使用されません。

たとえば政治家や戦争指導者などは、どれだけ功績があっても賛否が分かれるため肖像には不向きとされます。

紙幣に描かれる人物は、単なるデザインではなく、日本社会が「その時代に敬意を払うべき人物像」を反映したものといえます。選定基準には、功績・知名度・中立性・肖像の精度などがあり、その背景には社会的・文化的な意味合いも含まれています。

これから登場する新紙幣の人物にも注目しつつ、紙幣の裏側にある選定の哲学を理解することで、より深く日常に触れるお金への関心を高めてみてはいかがでしょうか。