「VISA」という言葉を聞くと、私たちは入国許可証（ビザ）や、クレジットカードブランドを思い浮かべることが多いでしょう。これらの言葉が同じ「VISA」と表記されていることに違和感を感じる人もいるかもしれません。なぜこのように同じ名前が使われているのか、その由来と意味について解説します。
1. VISAとは？その名称の起源
まず、「VISA」という名前には2つの異なる意味があります。ひとつは入国許可証を指す「ビザ」、もうひとつはクレジットカードブランドの「VISA」です。クレジットカードのVISAは、1960年にアメリカの銀行が導入したもので、その名前は「Visa」という言葉が持つ「通過」や「承認」という意味に由来しています。
VISAというブランド名は、世界中で広く認識され、国際的な決済の標準となっています。しかし、その名前の由来が「入国許可証」のビザとは関係ないことが、名前が紛らわしい理由の一つです。
2. VISA（ビザ）とVISA（クレジットカード）の名称の違い
「ビザ」とは、外国に入国するために必要な許可証のことを指します。旅行や仕事など、特定の目的で他国に入国する際に発行されるもので、国によって異なる規定があります。これに対して、クレジットカードのVISAは、1980年代に登場した国際的な決済システムを代表するブランド名です。
このように、同じ「VISA」という名称を使っていても、意味は全く異なります。両者の違いは、単に語源の違いだけでなく、その用途や目的も異なります。
3. VISAブランド名の選定理由
クレジットカードブランド「VISA」の名前は、国際的に認識しやすく、発音しやすいという点が重要視されました。実際、VISAという名前は、世界中で簡単に発音できるため、国際的に広まりやすいという特長があります。
また、「VISA」という言葉が「承認」や「通過」といった意味を含むため、国際的な取引を承認するシステムにぴったりの名前として選ばれたのです。
4. 入国許可証「ビザ」の語源とは？
一方、入国許可証である「ビザ」という言葉の語源は、ラテン語の「charta visa」（意味：見られた文書）にあります。この語源から、特定の国への入国を許可するために「見られた」または「承認された」文書という意味が込められています。
このように、「ビザ」の名前には、許可証としての機能を示す意味が込められていますが、クレジットカードの「VISA」とは全く異なる歴史的背景があります。
5. まとめ
クレジットカードブランドの「VISA」と、入国許可証「ビザ」は、名称が同じですが、起源や意味は異なります。クレジットカードの「VISA」は、国際的な決済システムを代表するブランド名として選ばれ、入国許可証の「ビザ」は、特定の国への入国を許可する文書として使用されてきました。
このように、同じ名前が異なる分野で使われていることには、それぞれの背景や意味があります。紛らわしいと感じるかもしれませんが、それぞれの名前がどのようにして選ばれたのかを理解すると、違和感も少なくなるでしょう。
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