100円玉が「白銅（はくどう）」という合金で作られていることはよく知られていますが、では10円玉は何で作られているのでしょうか？この記事では、10円玉に使われている合金について、そしてなぜ100円玉と違う合金が使われているのかについて解説します。
10円玉の材質は「銅」
10円玉の材質は主に銅で、合金ではありますが、100円玉の白銅とは異なります。実際、10円玉は銅と少量の亜鉛が混ぜられた銅合金で作られています。これにより、10円玉は赤みを帯びた色をしており、見た目にも銅の特徴が強調されています。
銅合金を使用することで、10円玉は比較的安価に製造でき、また、耐久性や加工のしやすさも向上します。この合金は、特に製造過程でコストを抑えつつも、硬さを適切に調整することができるため、長期間使用される貨幣として適しています。
100円玉との違い：白銅の特徴
一方、100円玉は「白銅」と呼ばれる合金で作られています。白銅は、銅にニッケルを加えた合金で、銀白色の見た目が特徴です。100円玉に使われる白銅は、ニッケルが約75％、銅が約25％の割合で混ぜられています。この割合は、耐久性を高めるために最適化されており、白銅を使うことで100円玉は腐食に強く、長持ちするようになっています。
また、白銅は耐食性や強度に優れ、日常的に使用される中での摩耗や変形を抑える役割を果たします。これが、100円玉が数十年にわたって使い続けられる理由の一つでもあります。
なぜ10円玉と100円玉で材質が異なるのか
10円玉と100円玉で使用される材質が異なる理由は、主にコスト、耐久性、使用目的に関連しています。10円玉は比較的小さい額面であるため、製造コストを抑えるために銅と亜鉛の合金が選ばれています。一方、100円玉は比較的頻繁に使用されるため、耐久性や耐食性を重視し、白銅という高価な合金が使われています。
さらに、100円玉はデザインや印刷の面でも重要な役割を果たしており、長期間使用されることを考慮して、より強固な合金が選ばれたと言えます。逆に、10円玉は日常的に大量に流通するため、コストを重視しているわけです。
まとめ
10円玉は銅合金で作られており、100円玉は白銅という異なる合金が使われています。これらの材質の違いは、各硬貨の製造コストや耐久性、使用される頻度などに基づいて決定されているのです。どちらも日本円として重要な役割を果たし、日常生活に欠かせない存在となっています。
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