高齢期に入ると、医療保険制度の対象が切り替わり、「健康保険被保険者証」から「後期高齢者医療被保険者証」へと移行する方も多くなります。しかし、両者の違いや関係性については意外と知られておらず、手続きで戸惑うケースも少なくありません。この記事では、後期高齢者医療制度の仕組みや、被保険者証の違いについてわかりやすく解説します。
健康保険被保険者証とは？
「健康保険被保険者証」とは、会社員やその家族などが加入する健康保険（協会けんぽ・組合健保など）の加入者が持つ保険証です。通称「保険証」と呼ばれ、病院などで提示することで医療費の自己負担割合が3割に軽減されます。
また、自営業者や無職の方が加入する「国民健康保険」の場合も、同じような形式の被保険者証が発行されますが、これは健康保険法とは別の制度によるものです。
後期高齢者医療被保険者証とは？
後期高齢者医療被保険者証は、原則として75歳以上の方、もしくは一定の障がいがあり申請により認定を受けた65歳以上の方に交付される保険証です。この制度は「後期高齢者医療制度」と呼ばれ、都道府県単位の広域連合が運営しています。
この制度では、自己負担割合が原則1割（一定以上所得者は2割または3割）とされ、高齢者の医療負担を軽減することが目的です。
両者の違いは何か？
一番の違いは、加入している医療保険制度そのものが異なる点です。健康保険被保険者証は「現役世代向け」の制度、後期高齢者医療被保険者証は「高齢者専用」の制度に基づくものです。
| 項目 | 健康保険被保険者証 | 後期高齢者医療被保険者証 |
|---|---|---|
| 対象年齢 | 原則74歳まで | 75歳以上（または一定の障がいで65歳以上） |
| 発行元 | 協会けんぽ・健康保険組合など | 都道府県の広域連合 |
| 自己負担 | 原則3割 | 原則1割（一定以上は2割・3割） |
また、保険証の色やデザインも地域によって異なりますが、切り替えの際には市区町村から新しい保険証が送付されるため、混乱を避けるためにも古い保険証は返却することが推奨されています。
切り替えのタイミングと手続きの流れ
75歳の誕生日を迎えると、基本的に自動で「後期高齢者医療制度」に移行し、新しい被保険者証が送付されます。市区町村からのお知らせが事前に届くことが一般的で、特別な手続きは不要な場合がほとんどです。
ただし、65歳以上で障がいの認定を受けて後期高齢者医療制度への加入を希望する場合は、本人による申請が必要です。申請方法や必要書類は自治体の窓口で案内されます。
病院の窓口での注意点
保険証が切り替わる時期には、古い健康保険証をそのまま使用してしまうケースもありますが、これはトラブルのもとになります。病院での窓口負担が大きく変わるため、新しい後期高齢者医療被保険者証を必ず提示するようにしましょう。
また、複数の保険証を持っていると誤って使ってしまうこともあるため、使わなくなった保険証は早めに返却・破棄するのが望ましいです。
まとめ：制度の違いを理解して安心の医療利用を
後期高齢者医療被保険者証と健康保険被保険者証は、医療保険制度の違いを反映した別物の保険証です。対象年齢や制度の目的、保険料の負担割合などが異なり、切り替えのタイミングも重要なポイントになります。
特に75歳を迎える前後では、新しい制度への移行に伴う保険証の変更があるため、事前にしっかり情報を確認しておくことで、医療機関でのスムーズな対応につながります。高齢期の安心した暮らしのためにも、制度理解を深めておくことをおすすめします。
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