年金は払うべき？仕組みと支払いの重要性をわかりやすく解説

年金制度は将来の生活を支える大切な社会保障制度のひとつです。しかし、「年金は本当に払うべきなのか？」と疑問に思う方も少なくありません。この記事では、年金を払う意味と、その制度の仕組みについて詳しく解説していきます。

公的年金制度の基本構造

日本の年金制度は「国民年金（基礎年金）」と「厚生年金」の二本立てです。自営業や学生などは国民年金、会社員や公務員は厚生年金に加入しています。

例えば、自営業の方は国民年金に加入し、毎月定額の保険料（2024年度は月額16,980円）を支払います。厚生年金に加入している場合は、収入に応じて保険料が変動しますが、将来受け取る年金も多くなる仕組みです。

年金の保険料は単なる「預金」ではなく、「現役世代が高齢者を支える仕組み（賦課方式）」です。つまり、今のあなたの保険料は、現在の高齢者の年金給付に充てられています。そして将来、あなたが年を取った時には、次の世代があなたを支えてくれます。

この仕組みを守ることが、社会全体の安心と安定につながっています。

保険料を未納にした場合、将来年金を受け取れない可能性があります。特に国民年金は、保険料の納付月数が120ヶ月（10年）未満だと年金が支給されません。

また、障害や死亡といったリスクに備えるための「障害基礎年金」や「遺族基礎年金」の対象からも外れてしまう場合があります。

経済的な理由で支払いが難しい場合には、「保険料免除」や「納付猶予」などの制度があります。特に20代前半の学生や無職の方にとっては、大きな負担軽減になります。

たとえば、保険料全額免除期間でも、将来の年金受給資格期間にはカウントされます。また、追納制度を利用して将来の年金額を増やすことも可能です。

「今は年金なんてアテにならない」と思う人もいるかもしれません。しかし、実際に60歳以上で年金を受け取っている人の多くは、「支払っていて良かった」と感じています。

例えば、60代女性（元パート）は、月5万円の国民年金だけでは生活できませんが、働けなくなったときに「最低限の生活費が保証される」ことに大きな安心感があると話します。

年金の支払いは、将来の自分を守るための「保険」であり「義務」でもあります。今すぐ効果があるわけではありませんが、人生100年時代を見据えると、年金は非常に重要な柱です。免除制度などを活用しつつ、できる範囲で支払いを続けることをおすすめします。