大阪万博とキャッシュレス決済の環境影響：利便性と持続可能性のバランスとは？

2025年の大阪・関西万博では、全面的なキャッシュレス決済の導入が予定されています。利便性の向上が注目される一方で、環境への影響や運用上の課題も指摘されています。本記事では、キャッシュレス化がもたらす環境負荷や、それに対する対応策について多角的に検討します。

キャッシュレス決済が環境に与える影響

キャッシュレス決済には、サーバー稼働や端末使用などによる電力消費が伴います。現金決済とは異なり、電子端末・通信ネットワーク・クラウドサービスなどを介することで、持続的なエネルギー消費が発生します。

たとえば、1回のクレジットカード決済で発生するCO2排出量は数グラムと言われていますが、数百万〜数千万回の取引がある万博会場では、合算で無視できない規模の排出となる可能性があります。

一方で、最近では再生可能エネルギーを活用した決済サーバーの運用や、エネルギー効率に優れた端末の採用など、脱炭素への取り組みも進んでいます。大阪万博では、再エネ比率の高い電力供給やカーボンオフセット制度の導入が検討されています。

また、紙幣や硬貨の製造・流通にも環境負荷があるため、一定の条件下ではキャッシュレスの方が環境負荷が少ないという研究報告も存在します。

キャッシュレスに伴う課題として、端末の電池切れによる決済不可や、スマホやカードの紛失によるリスク、プリペイド型決済のチャージ手間などがあります。

特に高齢者やデジタル機器に不慣れな人にとっては、現金決済よりも障壁が高く、ユニバーサルな設計が必要とされます。

キャッシュレス決済には、加盟店が負担する決済手数料が発生します。これにより、零細事業者にとっては収益構造が悪化する懸念も。さらに、カード会社や決済プラットフォーマーとの収益分配や、初期導入コストの問題も課題です。

万博のような大規模イベントでは、国や自治体、スポンサーがある程度コストを吸収する形になるものの、持続可能な仕組みづくりが求められます。

キャッシュレス化が一概に環境に悪いとは言えません。運用の仕方次第では、資源節約・排出削減に寄与することも可能です。デジタル化と環境配慮を両立させる技術的・制度的工夫がカギとなります。

たとえば、省電力化されたNFC決済端末、暗号資産を使ったトランザクション最適化、マイクログリッドを活用したエネルギー供給などが検討されています。

大阪万博におけるキャッシュレス導入は、環境負荷と利便性のバランスをどう取るかが重要なテーマです。利用者・事業者・運営側がそれぞれの視点から課題を認識し、持続可能でインクルーシブなキャッシュレス社会を目指す必要があります。

技術革新と制度設計の工夫次第で、キャッシュレス決済は未来志向の環境配慮型手段へと進化し得るのです。